مجلس المراهنات والألعاب يدعو الحكومة إلى المرونة لحماية الوظائف

حث مجلس المراهنات والألعاب (BGC)، وهو الهيئة التي تمثل صناعة المراهنات والمقامرة في بريطانيا العظمى، الحكومة على الاستمرار في التحلي بالمرونة أثناء استعدادها لتقليص برنامج الإجازات الخاص بفيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) من أجل حماية الوظائف في هذا القطاع.

نفذ المستشار ريشي سوناك برنامج الاحتفاظ بالوظائف بسبب فيروس كورونا في مارس لمساعدة العمال المتضررين من تفشي المرض، وتعهد بأن تدفع الحكومة 80٪ من أجورهم بحد أقصى 2500 جنيه إسترليني شهريًا.

أكد سوناك الأسبوع الماضي أن البرنامج سينتهي في نهاية أكتوبر، لكن يتعين على أصحاب العمل البدء في المساهمة في تكاليف المبادرة اعتبارًا من أغسطس.

سيُطلب من الشركات دفع التأمين الوطني ومساهمات التقاعد اعتبارًا من أغسطس، ثم 10٪ من الأجر اعتبارًا من سبتمبر و 20٪ في أكتوبر. سيُسمح أيضًا للموظفين بالعودة إلى العمل بدوام جزئي في يوليو، ولكن سيتعين على أصحاب العمل دفع 100٪ من أجورهم.

وقال مجلس المراهنات والألعاب إنه يرحب بالإعلان، قائلاً إن الدعم المستمر سيمكن صالات البنغو والكازينوهات من العودة إلى العمل مع الاحتفاظ بالسيطرة على تكاليف التوظيف.

تم إغلاق محلات المراهنات وقاعات البنغو والكازينوهات منذ 20 مارس كجزء من جهد لإبطاء انتشار كوفيد-19. من المقرر أن تبدأ محلات المراهنات في إعادة فتح أبوابها اعتبارًا من 15 يونيو جنبًا إلى جنب مع متاجر التجزئة "غير الأساسية" الأخرى.

وقال الرئيس التنفيذي لمجلس المراهنات والألعاب، مايكل دوجر: "إن أي مساعدة للشركات من الحكومة في هذا الوقت من الأزمة العالمية هي بالطبع موضع ترحيب، ونشكر المستشار على توفير المزيد من الوضوح بشأن كيفية عمل برنامج الإجازات حتى نهاية أكتوبر".

وأضاف: "على الرغم من أن الإغلاق يخف، فإن العديد من الشركات الأعضاء لدينا - وخاصة في الكازينوهات وقاعات البنغو - سيضطرون إلى العمل بقدرة منخفضة في المستقبل المنظور بسبب الحاجة إلى الحفاظ على التباعد الاجتماعي الصارم".

كان من المقرر في البداية أن يستمر البرنامج حتى نهاية يوليو، على الرغم من تمديده الشهر الماضي بسبب أزمة كوفيد-19 المستمرة. أشاد مجلس المراهنات والألعاب بالقرار، قائلاً إنه سيساعد في حماية الوظائف، حيث يعمل حوالي 64000 شخص في قطاع المراهنات والألعاب بالتجزئة في المملكة المتحدة.

استفاد مشغلو المقامرة والمراهنات أيضًا من خصم أسعار الأعمال بالتجزئة، مما يعني أنهم سيتلقون تخفيضًا بنسبة 100٪ على أسعار الأعمال تقديرًا لحقيقة اضطرارهم إلى الإغلاق كجزء من تدابير لإبطاء انتشار فيروس كورونا.

وقال دوجر إنه نظرًا لأن العديد من مرافق المقامرة بالتجزئة ستضطر إلى العمل بقدرة منخفضة في المستقبل المنظور من أجل الالتزام بالتباعد الاجتماعي الصارم، فإن الدعم المستمر من الحكومة سيكون موضع ترحيب واسع النطاق.

وقال دوجر: "بالنظر إلى المساهمة الكبيرة التي يقدمها قطاع الضيافة والترفيه للاقتصاد البريطاني، فإننا نحث السيد سوناك على الاستمرار في التحلي بالمرونة والإقرار بأنه سيظل بحاجة إلى دعم من الحكومة مع خروج البلاد من الجائحة".

واختتم قائلاً: "لقد كان لدينا تفاعل ممتاز مع الحكومة حتى الآن، ونتطلع إلى استمرار ذلك حتى نتمكن من ضمان أن صناعة المراهنات والألعاب يمكن أن تلعب دورها الكامل في إعادة المملكة المتحدة إلى قدميها."